Zwischen Anjos und Sao Pedro, im nordwestlichen Teil von Santa Maria, liegt in der gelb-roten Sandhalbwüste des Barreiro de Faneca, auch bekannt als Deserto Vermelho, eine alte Tonabbaustätte. Früher wurde von hier aus die Töpferei der Insel versorgt.
Über Jahrhunderte wurde hier Ton abgebaut. Hauptabnehmer waren die Töpfereien in Vila Franca do Campo auf der Nachbarinsel Sao Miguel, die damit ihre Waren glasierten. Der kommerzielle Abbau ist schon lange eingestellt, aber die Natur hat sich diesen kleinen Teil von Santa Maria noch nicht zurückerobert.
Diese kleine Wüste, wie der Landfleck oberhalb der Baia da Raposa auch genannt wird, ist eine versteckte Überraschung auf Santa Maria. Die Oberfläche ist weitgehend eben und leicht gewellt wie eine harte Wüstenpiste. Der Sand erscheint je nach Sonneneinstrahlung tiefrot, ockerfarben oder gelblich. Das Wasser hat regelrechte Wasserläufe in den Boden gegraben. Die wenigen Büsche wirken wie kleine Oasen im Wüstenrot.
Am westlichen Rand des Tonabbaugebietes liegt an der Nordküste zwischen dem Monte Gordo (188 m) und dem Monte das Flores (207 m) die kleine Ermida de Nossa Senhora do Pilar.
