Santa Maria ist die südlichste und älteste Insel der Azoren und gilt als eine der sonnigsten und trockensten des Archipels. Mit ihren goldenen Sandstränden, sanften Hügeln, landwirtschaftlich geprägten Landschaften und charmanten Dörfern bietet sie ein ganz besonderes Ambiente. Im Vergleich zu den anderen Azoren-Inseln ist Santa Maria weniger vulkanisch geprägt und weist ein milderes Klima auf.
In diesem touristischen Leitfaden erfahren Sie alles über die Highlights und Besonderheiten von Santa Maria – von atemberaubenden Stränden über faszinierende Naturattraktionen bis hin zu kulturellen Erlebnissen.
Anreise nach Santa Maria
Santa Maria ist über den Flughafen Santa Maria (SMA) erreichbar, der regelmäßig von Ponta Delgada auf São Miguel angeflogen wird. Zudem gibt es saisonale Flüge von Lissabon.
Da die Insel relativ klein ist (etwa 97 km²), ist es empfehlenswert, ein Auto oder einen Roller zu mieten, um alle Sehenswürdigkeiten bequem zu erkunden.
Klima und beste Reisezeit
Santa Maria ist die wärmste und trockenste Insel der Azoren. Während es auf den anderen Inseln oft neblig und regnerisch ist, scheint hier besonders häufig die Sonne.
- Sommer (Juni – September): Ideale Reisezeit mit Temperaturen zwischen 22 und 27 °C. Perfekt für Strandurlaub und Outdoor-Aktivitäten.
- Frühling und Herbst: Angenehme Temperaturen, weniger Touristen und wunderschöne Landschaften.
- Winter (Dezember – Februar): Mild, aber regnerischer als im Sommer. Trotzdem noch gut für Wanderungen und Erkundungen.
Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober, wenn das Wetter stabil und die Natur besonders farbenfroh ist.
Strände von Santa Maria – Die schönsten Badeplätze
Im Gegensatz zu den anderen Azoren-Inseln bietet Santa Maria traumhafte goldene Sandstrände und kristallklares Wasser.
Praia Formosa
Der beliebteste Strand der Insel mit feinem, goldenem Sand und ruhigem, türkisblauem Wasser. Perfekt für Familien, Schwimmer und Wassersportler. Jährlich findet hier das berühmte Musikfestival „Maré de Agosto“ statt.
São Lourenço
Eine malerische Bucht mit einer halbmondförmigen Lagune, umgeben von Weinbergen, die in traditionellen „Currais“ (Steinmauern) angelegt sind. Besonders gut zum Schwimmen, Schnorcheln und Kajakfahren geeignet.
Anjos
Ein kleiner, geschichtsträchtiger Küstenort mit Naturpools und Felsenstränden. Hier soll Christoph Kolumbus nach seiner Rückkehr aus Amerika Halt gemacht haben.
Baía dos Anjos & Maia
Wunderschöne Naturpools mit kristallklarem Wasser, perfekt für ruhige Badeerlebnisse und Schnorcheln.
Natur und Sehenswürdigkeiten
Pico Alto (587 m)
Der höchste Punkt der Insel bietet eine fantastische Aussicht über Santa Maria. Bei klarem Wetter kann man bis nach São Miguel sehen. Eine beliebte Wanderroute führt zum Gipfel.
Ribeira de Maloás
Ein beeindruckender Basaltfelsen mit einzigartigen geologischen Formationen, ähnlich einer Orgel. Die Stufenstruktur der Felsen ist ein Paradies für Fotografen.
Pedreira do Campo
Ein Naturdenkmal mit Fossilien, die Millionen Jahre alt sind. Hier gibt es Hinweise darauf, dass Santa Maria früher unter dem Meeresspiegel lag.
Cascata do Aveiro
Der größte Wasserfall der Insel mit einer Höhe von etwa 100 Metern. Besonders nach Regenfällen ist er ein beeindruckendes Naturschauspiel.
Figueiral e Prainha
Ein Küstengebiet mit beeindruckenden Fossilienfunden und einer einzigartigen vulkanischen Landschaft.
Städte und Dörfer
Vila do Porto
Die Hauptstadt von Santa Maria ist die älteste Stadt der Azoren. Hier gibt es viele historische Gebäude, darunter:
- Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção – Die älteste Kirche des Archipels.
- Forte de São Brás – Eine alte Festung mit Blick auf den Hafen.
- Rathaus und historische Gassen mit traditioneller Architektur.
Anjos
Ein geschichtsträchtiges Dorf, bekannt für seine Naturpools und die Kapelle Ermida de Nossa Senhora dos Anjos, die an den Besuch von Christoph Kolumbus erinnert.
São Lourenço
Ein malerisches Dorf, umgeben von terrassierten Weingärten. Besonders bekannt für seine schöne Bucht.
Aktivitäten auf Santa Maria
Wandern
Santa Maria bietet zahlreiche Wanderwege durch grüne Täler, entlang der Küste und über sanfte Hügel. Beliebte Routen sind:
- PR01 SMA – Costa Norte: Küstenwanderung mit spektakulären Ausblicken.
- PR03 SMA – Pico Alto: Wanderung zum höchsten Punkt der Insel.
- PR04 SMA – Santo Espírito: Malerische Route durch traditionelle Dörfer.
Tauchen und Schnorcheln
Santa Maria ist ein Paradies für Taucher und Schnorchler. Die Insel bietet einige der besten Tauchspots der Azoren, darunter:
- Ambrosio Reef: Ein weltbekannter Spot für die Beobachtung von Mantas.
- Gruta Azul: Eine faszinierende Unterwasserhöhle.
Wal- und Delfinbeobachtung
Von Santa Maria aus gibt es zahlreiche Bootstouren zur Beobachtung von Walen und Delfinen. Besonders im Frühjahr und Herbst sind die Chancen hoch, diese beeindruckenden Tiere zu sehen.
Surfen und Bodyboarding
Besonders am Praia Formosa gibt es ideale Bedingungen für Surfer und Bodyboarder.
Kulinarische Highlights auf Santa Maria
Typische Gerichte:
- Caldeirada de Peixe – Ein traditioneller Fischeintopf.
- Sopas de Espírito Santo – Eine aromatische Suppe mit Brot und Fleisch.
- Torresmos de Santa Maria – Marinierte und frittierte Schweinefleischstücke.
- Bolos Lêvedos – Süße Hefeküchlein, die besonders zum Frühstück beliebt sind.
Weine und Liköre:
Die Insel ist bekannt für ihren süßen Likörwein Vinho de Cheiro und hausgemachte Fruchtliköre.
Feste und Traditionen
- Maré de Agosto Festival (August): Ein berühmtes Musikfestival am Praia Formosa.
- Festa do Espírito Santo (Pfingsten): Ein traditionelles religiöses Fest mit Prozessionen und Speisungen.
- Nossa Senhora da Assunção (15. August): Das wichtigste Fest der Insel, mit Umzügen und Feiern.
Fazit
Santa Maria ist eine einzigartige Azoren-Insel, die besonders für Sonnenliebhaber, Strandurlauber und Naturfreunde ideal ist. Mit ihren goldenen Sandstränden, malerischen Landschaften, geologischen Besonderheiten und einer entspannten Atmosphäre hebt sie sich von den anderen Inseln des Archipels ab. Wer auf der Suche nach Ruhe, Abenteuer und Kultur ist, findet auf Santa Maria das perfekte Reiseziel.
