Les Açores ne se résument pas à des stations balnéaires. Le climat y est trop changeant. Quiconque souhaite se baigner dans l'Atlantique doit être prêt à faire des compromis. Outre de magnifiques plages propices au farniente, l'archipel offre des paysages côtiers escarpés, parfaits pour la plongée libre et sous-marine, ainsi que des lacs, dont certains sont transformés en bains thermaux en plein air par des sources chaudes.
Dans l’ensemble, l’eau autour des Açores est très propre. Le Gulf Stream assure une eau exceptionnellement chaude, pouvant atteindre 24 degrés à la fin du mois d'août. Au printemps, l’Atlantique est à son plus froid, avec 16 degrés. Cela conduit également à une riche faune piscicole. Les îles sont connues pour leur abondance de poissons, que l'on peut également observer près de la côte. Avant Flores Avec un peu de chance, vous pourrez observer des raies, des calmars, des murènes et même des poissons perroquets. Il est donc judicieux d’emporter une paire de lunettes de plongée avec tuba. Les plongeurs en auront pour leur argent dans toutes les îles.
Vous ne devriez pas être si exigeant quant à la plage, car les plages de sable sont rares et généralement petites. Les plages de sable fin ne se trouvent également que sur Santa Maria, sur Sao Miguel et Faial les plages sont remplies de sable noir. Sur Terceira Les plages de sable sont concentrées à Angra do Heriosmo et Praia. Sur Pico il n'y a qu'une petite plage de sable et aussi sur Graciosa une seule baie est sablonneuse. De nombreuses tempêtes hivernales privent les plages de sable de leur splendeur, et il n’est donc pas surprenant que les baies rocheuses ne soient à nouveau recouvertes de sable qu’à la fin du printemps ; Parfois, il faut des années pour que le sable revienne.
Les plages rocheuses et les gros galets sont fréquents. On y trouve cependant des zones de baignade abritées et de nombreuses piscines naturelles, certaines entourées de roches volcaniques acérées. Certaines ont été aménagées, et la plupart sont dotées d'une petite plateforme en béton pour bronzer. Même en plein été, l'océan Atlantique ne se réchauffe jamais vraiment. La plupart des plages offrent Sao Miguel et Santa MariaLa saison balnéaire officielle s'étend du 1er juin à fin septembre. Durant cette période, les plages les plus fréquentées sont nettoyées et entretenues. Certaines zones de baignade sont surveillées et arborent le Pavillon Bleu. Ce label est décerné uniquement aux zones de qualité et de sécurité exceptionnelles, attestant ainsi d'un certain niveau de sécurité. Des maîtres-nageurs sauveteurs sont également présents sur ces sites. Les Pavillons Bleus sont renouvelés chaque année (www.blueflag.org). Lorsqu'aucun Pavillon Bleu n'est hissé, mais que la zone de baignade est surveillée, des drapeaux de couleur sont affichés (vert = baignade autorisée, jaune = baignade dangereuse, rouge = baignade interdite). Toute personne se jetant à l'eau dans l'Atlantique doit faire preuve de prudence, car de forts courants existent autour de toutes les îles. Les nageurs inexpérimentés sont donc invités à la prudence et à privilégier les piscines naturelles, également prisées des locaux. Chaque année, plusieurs noyades sont à déplorer en mer.
Sur Sao Miguel et Graciosa On trouve également des bains thermaux et des sources chaudes en mer. La fréquentation des sources thermales volcaniques est en hausse. Elles constituent une alternative authentique et agréable. São Miguel Existe-t-il des bains thermaux à Furnas et Caldeira Velha ainsi que des thermes à Ponta da Ferraria. Graciosa Les bains thermaux sont situés à Carapace.
